Neben der Lehre wird an der Fachhochschule Gelsenkirchen anwendungsorientierte Forschung betrieben, Entwicklungsarbeit in speziellen Fragestellungen, sowie die Anwendung des Standes der Technik und des Wissens. In zahlreichen Forschungsschwerpunkten und Instituten der Hochschule werden die Themen dieser Aktivitäten inhaltlich gebündelt. Tochterunternehmen der Hochschule und Aninstitute unterstützen die Verwertung der Ergebnisse.
Die Fachhochschule Gelsenkirchen ist Mitglied der Anfang 2007 gegründeten InnovationsAllianz NRW, diese versteht sich als partnerschaftlich organisiertes Netzwerk der NRW-Hochschulen zur Unterstützung der regionalen Aktivitäten mit Partnern aus der Wirtschaft.